34年間野ざらしのまま放置された湯川温泉の廃墟旅館があったＪＲ湯川駅

和歌山県東牟婁郡那智勝浦町にある湯川温泉は

弘法大師発見の湯と伝えられて平安時代から

熊野那智大社へ詣の人々が疲れを癒し親しまれていた古湯で

今もゆかし潟周辺には小さな温泉旅館が民家に混じって点在し

（1970年代の湯川温泉とゆかし潟）

その歴史にふさわしい落ち着いた風情を残し

那智勝浦温泉にも近くて有名な温泉地でありながら

華やかな観光温泉地では無く静かな湯治場の雰囲気な温泉地だ

1980年代のゆかし潟

かつてあった湯川温泉ホテル

川を挟んだ対岸にある露天風呂は良かったが

自分が1986年に近くの和歌山、南紀勝浦温泉で働いていた時も

ここを知らなかったのだがこの湯川温泉を初めて知ったのは

2004年のテレビのニュースだった

2004年7月に世界遺産に登録された日本一の落差を誇る

那智の大滝や多くの名所がある那智勝浦町はこの機に

観光客の誘致に力を入れていたものの

大阪から那智勝浦に向かう湯川駅付近の

電車の窓から飛び込んでくるのは

まるでお化け屋敷のような

崩れた長年放置された旅館の廃墟だった

３つの岸壁に建つ建物は長年潮風を受けて

錆びついたトタン屋根は崩れ落ちている

地元では幽霊屋敷と呼ばれていて

湯川駅付近を通る列車から丸見えで

観光客達も不快に感じていたようだ

この廃墟旅館は1958年開業の亀喜荘、

岡山県岡山市在住の男性が１９５８年、湯川駅近くに所有する

約１万平方メートルの山の斜面に建て開業した

木造一部３階建ての床面積８９７６平方メートル

温泉もあり、湯川海水浴場前で当時の国鉄湯川駅にも

近い立地条件もあって海が見える絶景の天然温泉として

さらに船でしか行けないという風情もあって開業当時は繁盛した

1970年代のＪＲ湯川駅前の海にはまだ

荒廃していない亀喜荘が見える

湯川温泉も泉質の良さから最盛期には14～5軒の温泉旅館が

あったが徐々に寂れて行き廃業が相次ぎこの亀喜荘も

1975年に廃業、その後30数年放置された建物は荒れ放題

だが有名観光地だけに景観問題などで行政と所有者の間で

撤去取り壊しの話し合いがつかず30数年の月日が流れた

2004年当時でも船でしか行く事が出来ず

今だに崩れた建物の傍には本日空室ありますの看板があるようだ

結局は行政と所有者の誤解があり所有者はまだ旅館業以外の

再建を考えていたのだが1度取り壊し更地なったら

2度と建物は建てられない改築なら可能だと理解し

建物を取り壊さなかったが実はそうでは無かったようで

ようやく所有者が理解し34年間放置された廃墟旅館は

2004年9月に無事解体撤去されたようだ

そしてその現在のJR湯川駅を初めて訪れてみた

湯川温泉はここから10分程歩いたゆかし潟周辺にある

和歌山県新宮町出身の詩人佐藤春夫がこの地をこよなく愛し

訪れ詩を読んだ、歌碑もあるようだ

小さな無人駅で前には喫茶店と店舗があるが

朝8時という早朝だからやってないのかもう廃業したのか

2軒とも開いていない

湯川駅開業80周年のパネルがあった

今は2021年だから実際は86年か、昔の写真もあって

上記の亀喜荘も映った画像もある

もう１つはゆかし潟の湯川温泉の写真

ホームにあがってみる、静かなのどかな風景

ホームの前に広がる入り江の海

もう廃墟旅館の亀喜荘は無い

ゆかし潟、この湖の色不気味だが味がある、ミステリー小説が書けそうだ

 

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